Metro adalah istilah paling umum digunakan untuk sistem transit aliran bawah tanah.[5] Sistem transit aliran dapat disebut seperti di bawah ini dengan melakukan perjalanan merentasi bahagian yang lebih sibuk di dalam bandar: menggunakan terowong yang umum dikenali sebagai subway,[6] underground dalam bahasa Inggeris,[7] Untergrundbahn (U-bahn) dalam bahasa Jerman,[8] or Tunnelbana (T-bana) dalam bahasa Sweden;[9] menggunakan nama seperti elevated (el atau L), skytrain,[10] overhead atau overground. Salah satu dari istilah ini mungkin mengacu kepada seluruh sistem, meskipun sebahagian besar jaringan (seperti di daerah pinggir) berada di permukaan tanah.

Kritik lain muncul akibat istilah dalam bahasa Inggeris British yang memaksudkan subway sebagai laluan bawah tanah bagi pejalan kaki, sehingga istilah underground dan tube (salur) lebih banyak dipakai.