The Beaneater (Pemakan kacang,1580-90) oleh Annibale CarracciKacang masak pada roti bakar

Kacang adalah salah satu tumbuhan yang paling lama ditanam. Kacang parang, yang juga dikenali sebagai kacang fava, dalam keadaan liar mereka dengan saiz kuku kecil, dikumpul di Afghanistan dan kaki Himalaya.[4] Dalam bentuk yang diperbaiki daripada jenis semula jadi, mereka ditanam di Thailand sejak awal alaf ketujuh BC, mendahului tembikar.[5] Ia ditanam dengan orang mati di Mesir kuno. Tidak sampai alaf kedua BC ditanam, kacang parang berbiji besar muncul di Aegea, Iberia dan transalpine Eropah.[6] Dalam Iliad (abad ke-8 SM) ada disebutkan secara lalu mengenai kacang dan kacang kuda yang diletakkan di lantai pengirik.[7]

Kacang adalah sumber penting protein sepanjang sejarah Dunia Lama dan Baru, dan hingga ke hari ini.

Biji kacang domestik yang paling tua di Amerika terdapat di Gua Guitarrero, tapak arkeologi di Peru, dan bertarikh sekitar ribuan alaf BC.[8] Walau bagaimanapun, analisis genetik kacang Phaseolus biasa menunjukkan bahawa ia berasal dari Mesoamerika, dan seterusnya tersebar ke arah selatan, bersama dengan jagung dan labu, tanaman pengiring tradisional.[9]

Kebanyakan jenis yang biasa dimakan segar atau dikeringkan, yang berasal dari genus Phaseolus, berasal dari Amerika, yang mula-mula dilihat oleh orang Eropah ketika Christopher Columbus, semasa penerokaannya ke Bahamas, mendapati ia tumbuh di ladang. Lima jenis kacang Phaseolus didomestikkan[10] oleh orang-orang pra-Kolombia: kacang-kacangan biasa (Phaseolus vulgaris) tumbuh dari Chile ke bahagian utara yang kini Amerika Syarikat, dan kacang lima dan sieva (Phaseolus lunatus), serta tepari yang kurang diedarkan secara meluas (Phaseolus acutifolius), kacang pelari merah (Phaseolus coccineus) dan kacang polianthus (Phaseolus polyanthus).[11] Satu penggunaan kacang-kacangan yang sangat terkenal oleh orang pra-Kolombia sejauh utara sebagai pesisir Atlantik adalah kaedah penanaman tumbuhan regu "Tiga Beradik":

Di Dunia Baru, banyak puak akan menanam kacang bersama jagung dan labu. Jagung tidak akan ditanam dalam barisan seperti yang dilakukan oleh pertanian Eropah, tetapi dalam fesyen jaring/heks merentas ladang, dalam batas berasingan satu hingga enam tangkai masing-masingKacang akan ditanam di sekeliling tangkai yang sedang berkembang, dan akan menjalar naik apabila tangkai tumbuh. Semua kacang Amerika pada masa itu adalah tumbuh-tumbuhan menjalar, "kacang belukar" hanya dibiakkan baru-baru ini. Jagung itu akan berfungsi sebagai lanjaran untuk kacang, dan kacang-kacangan akan menyediakan nitrogen yang sangat diperlukan untuk jagung.Labu akan ditanam di ruang antara batas jagung di ladang. Mereka akan disediakan sedikit perlindungan dari matahari oleh jagung, akan membumbungi tanah dan mengurangkan penyejatan, dan akan menghalang banyak haiwan daripada menyerang jagung dan kacang kerana tumbuhannya yang kasar, berbulu dan daun yang keras adalah sukar atau tidak selesa untuk haiwan seperti sebagai rusa dan rakun berjalan, gagak untuk mendarat, dan sebagainya.

Kacang kering berasal dari kedua-dua kacang parang jenis Dunia Lama (kacang fava) dan jenis Dunia Baru (kacang ginjal, hitam, kranberi, pinto, navy/harikot).

Kacang adalah tumbuhan heliotropik, yang bermaksud bahawa daun miring sepanjang hari untuk menghadapi matahari. Pada waktu malam, mereka masuk ke posisi "tidur" yang terlipat.