Pelbagai agama melarang penggunaan jenis makanan tertentu. Sebagai contoh, Yahudi menetapkan satu set peraturan yang ketat, yang dipanggil Kashrut, mengenai apa yang boleh dan tidak boleh dimakan, dan melarang campuran daging dengan produk tenusu. Islam mempunyai undang-undang yang sama, membahagikan makanan ke dalam haram (dilarang) dan halal (dibenarkan). Jainisme sering mengikut arahan agama untuk mengamalkan vegetarianisme. Orang Hindu tidak makan daging lembu, dan sesetengah Hindu menggunakan konsep ahimsa (bukan keganasan) untuk diet mereka dan menganggap vegetarian sebagai ideal, dan mengamalkan bentuk vegetarianisme. Dalam sesetengah kes, proses penyediaan dan bukan makanan itu sendiri diteliti. Sebagai contoh, pada zaman kekristianan awal, makanan tertentu yang tidak masak adalah status yang meragukan: kisah Bede menggambarkan taubat (ringan) bagi mereka yang makan makanan yang tidak dimasak, dan Saint Boniface menulis kepada Paus Zachary (dalam surat yang dipelihara dalam surat-menyurat Boniface, no 87) bertanya kepadanya berapa lama bakon perlu diawet untuk digunakan.[5] Sistem Kapu telah digunakan di Hawaii sehingga tahun 1819.

Selain dari peraturan rasmi, terdapat larangan budaya terhadap penggunaan beberapa haiwan. Dalam masyarakat tertentu, sesetengah daging akan dianggap bukan untuk kegunaan yang berada di luar julat definisi makanan yang diterima secara umum. Daging novel, iaitu produk makanan haiwan yang tidak biasa kepada individu atau budaya, secara amnya menimbulkan tindak balas yang menjijikkan, yang mungkin dinyatakan sebagai tabu budaya.[6] Sebagai contoh, walaupun daging anjing dimakan, dalam keadaan tertentu, di Korea, Vietnam, dan China, ia dianggap tidak sesuai sebagai makanan di negara-negara Barat. Begitu juga, daging kuda jarang dimakan dalam dunia berbahasa Inggeris, walaupun ia adalah sebahagian daripada masakan kebangsaan negara yang tersebar luas seperti Kazakhstan, Jepun, Itali, dan Perancis.

Kadang-kadang larangan makanan memasuki undang-undang kebangsaan atau tempatan, seperti larangan rumah penyembelih lembu di kebanyakan tempat di India, dan penyembelihan kuda di Amerika Syarikat. Walaupun selepas pengembalian kepada pemerintahan China, Hong Kong tidak mengalihkan larangannya membekalkan daging anjing dan kucing, yang dikenakan semasa pemerintahan penjajah Inggeris.

Environmentalisme, konsumerisme etika dan pergerakan aktivis lain menimbulkan larangan baru dan garis panduan makan. Tambahan baru untuk larangan makanan kebudayaan adalah daging dan telur spesies atau haiwan yang terancam yang dilindungi oleh undang-undang atau perjanjian antarabangsa. Contoh-contoh spesies dilindungi termasuk beberapa spesies ikan paus, penyu laut, dan burung-burung migrasi. Begitu juga, senarai dan pensijilan penasihat makanan laut yang mampan tidak menggalakkan pengambilan makanan laut tertentu disebabkan oleh penangkapan ikan yang tidak lestari. Sijil organik melarang beberapa input kimia sintetik semasa pengeluaran makanan, atau organisma diubahsuai secara genetik, penyinaran, dan penggunaan enapcemar kumbahan. Pergerakan dan pensijilan Perdagangan Adil tidak menggalakkan penggunaan makanan dan barangan lain yang dihasilkan dalam keadaan kerja eksploitatif. Pergerakan sosial lain yang menimbulkan pantang larang termasuk Makanan Tempatan dan Diet 100-Mile, yang kedua-duanya menggalakkan pantang daripada makanan yang tidak diolah secara tempatan, dan veganisme, di mana para pengikut berusaha untuk tidak menggunakan atau memakan produk haiwan apa pun.