Asalnya, ular laut dianggap sebagai keluarga Hydrophiidae yang bersatu dan berasingan, kemudian dipecahkan kepada dua subfamili, iaitu: Hydrophiinae atau ular laut sejati (kini 16 genus dengan 57 spesies), dan Laticaudinae atau krait laut yang lebih primitif (satu genus, Laticauda, dengan lima spesies). Akhirnya, setelah menjadi jelas betapa rapatnya ular laut dengan Elapidae, keadaan taksonomi menjadi kurang jitu takrifnya. Sesetengah ahli taksonomi membalas dengan mengalihkan ular laut ke Elapidae untuk mewujudkan subkeluarga Elapinae, Hydrophiinae dan Laticaudinae, tetapi Laticaudinae boleh digugurkan jika Laticauda digolongkan dalam Hydrophiinae. Belum ada sesiapa lagi yang dapat mengaitkan hubungan-hubungan filogenetik antara pelbagai subkumpulan elapid dengan cukup meyakinkan, maka keadaannya masih tidak jelas. Oleh itu, yang lain pula memilih sama ada untuk terus mengusahakan susunan lama atas sebab praktik semata-mata ataupun menggumpalkan semua genus sekali ke dalam Elapidae tanpa sebarang pemecahan taksnomi untuk mencerminkan kerja yang masih perlu diusahakan.[2][3][4][5]

*) Tidak termasuk subspesies nominat